彭加木先后15次到新疆进行科学考察，３次进入巴音郭楞的罗布泊进行探险，当年，他带领科考队完成预定计划，准备在米兰会合。此时，彭加木突发探访古丝绸之路的念头，去找水时他没有将行动告诉任何人，只留下一张纸条，结果就再也没有回来。 彭加木到底去了哪里，如何消失？成为上世纪80年代罗布泊科考之谜，彭加木失踪后，解放军和中科院曾组织三次大型搜索行动，动用１０多架飞机和一支地面部队，但除了发现脚印外，始终未能找到有关彭加木的任何其他线索。 当时，有关其外逃美国的谣言更是为失踪蒙上神秘色彩～～

 

罗布泊在新疆若羌县境东北部，曾是我国第二大内陆河，海拔780米，面积约2400-3000平方公里，因地处塔里木盆地东部的古“丝绸之路”要冲而著称于世，古罗布泊诞生于第三纪末、第四纪初，距今已有200万年。汉代，罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，到公元四世纪，曾经是“水大波深必汛”的罗布泊西之楼兰，到了要用法令限制用水的拮据境地。清代末叶，罗布泊水涨时，仅有“东西长八九十里，南北宽二三里或一二里不等”，成了区区一小湖。1921年，塔里木河改道东流，经注罗布泊，至五十年代，湖的面积又达2000多平方公里。60年代因塔里木河下游断流，使罗布泊渐渐干涸，1972年底，彻底干涸。业已干涸的罗布泊形如一只巨大的人耳，被称为世界“旱极”，对于揭示自然和人为共同作用下的干旱区环境演变具有重要的科学价值。罗布泊被称为“死亡之地”，这里缺水，夏天地面温度基本在70摄氏度以上，人很难进入。由于极端的地理和气候条件，历史上许多探险者在那里殉难或失踪。